热载体循环方案比空气预热器方案优点多。
石化炼厂经常采用本厂自产的常三线柴油代替导热油，价格低廉，使用方便，可经常更换，保持高效传热功能。操作时控制使用温度低于载体气化温度，使管路介质呈单相循环，对载体传热与使用寿命十分有益。
空气预热器回收烟气余热，只需耗用预热器单体与附属设备费用，而闭路循环方案需要两套回收设备，一次耗资相当前者的2倍，回收年限也比前者长，超过了总公司规定的“增加投资回收年限一般不超过三年”的要求。从一次投资上看，热载体方案是不合算的，但从长远观点来看，还是合算的，因为闭路循环可以使用很长时间而不需更换设备(仅定期更换导热载体而已)，空气预热器受燃料含硫蒸汽影响与积灰、积垢等污染，尤其在寒冷地区极易结露堵塞通道，如长岭炼油厂常减压加热炉因空气预热器通道堵塞，影响排气，工厂处理量达不到要求，被迫停炉停产更新设备。其他使用空气预热器的炼厂在生产1-2个周期后也要对此进行较多的投入，也就是说，空气预热器长久使用效果不如热载体循环好，经济总投入远远大于热载体循环方案。
综上所述，在石化炼厂管式加热炉上采用热载体方案，无论是开路循环还是闭路循环，技术上都是可行的，所用回收设备简便易行，布置紧凑合理，占地面积少，装置可以平稳操作，安全生产，其节能效果+分显著。在目前炼厂余热回收技术处于百花齐放时期，可以根据各炼厂实际需要，综合比较选择热载体加热的*佳方案进行节能，还是有一定实际意义的。
