焦化是一种热加工工艺，热加工主要靠热的作用，将重质原料油转化为气体、轻质油、燃料油和焦炭的工艺过程。热加工过程主要包括热裂化、减粘裂化和焦化。
热裂化在石油炼制的发展过程中，曾起过重要作用。但由于其产品质量欠佳，开工周期较短，因此，60年代后期以来，热裂化已逐渐被催化裂化所取代。
减粘裂化是一种降低渣油粘度的轻度热裂化加工方法，其主要目的是使重质燃料达到使用要求。以减粘渣油作为焦化原料可以降低加热炉辐射段炉管的压力，减缓炉管结焦焦化工艺是一种成熟的重油深度加工方法，其主要目的是使渣油进行深度热裂化，生产焦化汽油、柴油、蜡油和石油焦。
炼油工业中曾经用过的焦化方法主要是斧式焦化、平炉焦化、接触焦化、延迟焦化、流化焦化等。
斧式焦化和平炉焦化均为间歇式操作，由于技术落后，劳动强度大，早已被淘汰。
接触焦化也叫移动床焦化，以颗粒状焦炭为载体，使原料油在灼热的焦炭表面结焦。接触焦化设备复杂，维修费用高，工业上没得到发展。
流化焦化的特点是采用流化床进行反应，生产连续性强，效率高。但所得重馏分油质量较差，生成的焦炭也没有合适的用途。同时其投资和加工费用都比较大，所以未得到普遍应用。
延迟焦化由于具有技术成熟、建设投资适中，加工费用较低、产品质量好，易于进一步加工改质等特点，成为目前应用*广泛的一种重油轻质化工艺过程。世界上蒂1套延迟焦化是于1930年投产的，而我国也于1958年自主试验成功了延迟焦化。
焦化技术介绍：
① 焦炭化过程（简称焦化）是以渣油为原料，在高温（500－550℃）下进行深度热裂化反应的一种热加工过程。
提高原油加工深度，促进重质油轻质化
② 反应产物
气体、汽油、柴油、蜡油（重馏分油）和焦炭
③ 主要优点
可以加工残碳值及重金属含量很高的劣质渣油
过程简单、投资和操作费用低。
④ 主要缺点
焦炭产率高，液体产物质量差
⑤ 主要工艺类型：
延迟焦化
流化焦化
接触焦化
灵活焦化
釜式焦化
平炉焦化
只有延迟焦化和流化焦化在炼油工业得到广泛的应用
⑥ 反应类型：
裂解反应
缩合反应
