被加热介质的温度在炉管截面上的分布是不均匀的。烟气的热量通过辐射和对流方式传给炉管,在炉管管壁内和靠近管壁的油膜内,热量以传导方式传递,由于油膜的热导率很小,故其热阻很大,油膜温差也很大。从油膜到湍流主体之间,还存在一个温度逐步连续变化的过渡区。在湍流中心区传热方式以对流为主,由于各部分互相混合得很激烈,各点之间的介质温差很小。通过实验而整理出的半经验准数公式表明,管径越大,油膜传热系数越小,亦即油膜温差越大。正如前面所述,焦化原料油极易裂解,被加热的温度也很高,因此,焦化炉炉管直径不宜过大,以避免过大的油膜温差。另外,由于焦化炉管内结焦是不可避免的,因此,焦化炉管直径又不宜过小,以避免过大的压降或被结焦堵死。目前工程上常用的焦化炉管直径,除处理量很小的针焦焦化炉用较小的管径外,一般用φ102~φ127的中档管径。