列管式空气预热器在２０世纪７０年代已在炼化装置中得到了广泛应用，换热管可以为光管、翅片管及钉头管（内部通过设置扰流片来强化传热）等形式，具有结构简单、制造容易、密封性好、易清洗（可通过设置蒸汽吹灰器在线吹扫）的显著优点。其缺点是换热面密度小、当量直径大、传热系数较低及所占面积和空间较大，特别是低温段无法调节壁温，使空气入口处平均管壁温度一般在烟气露点温度以下，易发生露点腐蚀引起介质相互泄漏，妨碍加热炉热效率的进一步提高。
近年来，在烟气低温段采用搪瓷管（换热管表面涂搪瓷）作为传热元件的列管式空气预热器得到了一定的应用。但由于搪瓷管材与金属管材的膨胀系数不同，在使用中易出现开裂剥落的现象，且整根搪瓷管即使有微小部分出现开裂就会发生腐蚀穿孔，导致整体发生失效。因此，管束式空气预热器的应用范围为仅适合在烟气温度２００℃以上不易发生露点腐蚀的工况下使用。
